În primul rând, deși ambele tipuri de purificatoare de apă pot purifica impuritățile apei, principiile lor de purificare nu sunt aceleași. Purificatorul de apă cu osmoză inversă RO este echipat cu o membrană cu osmoză inversă RO în interior. Sub acțiunea presiunii, apa poate trece prin membrana RO, în timp ce impuritățile precum sărurile anorganice, ionii de metale grele, bacteriile și virușii sunt blocate de membrana de osmoză inversă.

Purificatoarele de apă cu ultrafiltrare purifică sursa de apă prin membrana lor internă de ultrafiltrare. Sub presiunea diferenței de presiune, sursa de apă poate trece prin acest strat de membrană și poate filtra impuritățile.

Cele două tipuri de purificatoare de apă, care folosesc metode de purificare diferite, au anumite diferențe de precizie a epurării conform principiilor lor. Purificatorul de apă cu osmoză inversă RO are o membrană RO în interior, iar porii acestei membrane sunt la fel de mici ca nivelul nanometrului. Chiar și virusurile și bacteriile mici sunt de mii de ori mai mari decât porii membranei RO. Prin urmare, apa care trece prin membrana RO contine practic doar apa si nu alte elemente, iar apa filtrata poate fi bauta direct sau fiarta.

Purificatorul de apă cu ultrafiltrare are o membrană de ultrafiltrare în interior, iar intervalul de precizie a dimensiunii porilor a acestei membrane de filtrare este de 0,01 ~ 0,001 μm, care este cu un ordin de mărime mai mare decât cel al purificatorului de apă cu osmoză inversă RO. În același timp, membrana de ultrafiltrare nu numai că permite trecerea apei, dar permite și trecerea unor substanțe moleculare mici, cu volume mai mici, precum unele elemente minerale.